Den højeste dreng frøs fast.
Hans hånd var stadig knyttet til en knytnæve, men han kunne ikke længere slå den ældre mand.
Han stirrede kun på det falmede armbånd.
– Nej… det kan ikke passe… – hviskede han.
Hans to venner så uforstående på ham.
– Hvad er der galt med dig? Slå ham dog!
Men drengen tog et skridt tilbage.
Den ældre mand rejste sig langsomt.
HAN HÆVEDE IKKE STEMMEN.
– Kender du dette armbånd?
Drengen sank en klump.
– Hvor… hvor har De fået det fra?
– For femogtyve år siden fik jeg det af min søn i fødselsdagsgave.
Der blev stille ved søbredden.
De to andre drenge smilede ikke længere.
– Jeg forstår stadig ikke… – sagde den ene.
DEN HØJESTE DRENG BØJEDE HOVEDET.
– Jeg… jeg voksede op på et børnehjem for mange år siden.
Den ældre mands hjerte begyndte at slå hurtigere.
– Da jeg var ti år gammel, var der en plejefar der. Han bar altid dette armbånd. Han sagde, at han havde fået det af sin far, som han aldrig havde set igen.
Den gamle mands ansigt blev blegt.
– Hvad hed han?
Drengen tøvede.
Så sagde han navnet.
DET VAR PRÆCIS DET SAMME NAVN.
Den ældre mands knæ rystede.
Årtier tidligere var hans søn flyttet hjemmefra efter en familiekonflikt, og derefter var al kontakt blevet afbrudt.
I årevis havde han ledt efter ham.
Uden resultat.
Og nu stod der en fremmed dreng foran ham, som kendte hans søn…
uden nogensinde at have mødt ham.
– Min plejefar døde sidste år – sagde drengen stille. – Før han døde, sagde han kun én ting: Hvis jeg nogensinde ser dette armbånd, skal jeg bede den person, der bærer det, om tilgivelse.
De to venner så chokeret på ham.
– HVAD TALER DU OM?
Med tårer i øjnene gik drengen hen til den ældre mand.
– Undskyld.
Jeg vidste ikke, at det var Dem.
Jeg vidste ikke, at dette armbånd havde så stor betydning.
Den ældre mand var stille i lang tid.
Så bøjede han sig ned.
Han samlede den tomme spand op, som drev ved vandkanten.
– FISKENE KAN VI IKKE FÅ TILBAGE.
Men måske kan vi få noget langt vigtigere tilbage.
De tre unge hjalp stille med at samle det spredte udstyr sammen.
Da de var færdige, kiggede den højeste dreng tilbage én gang mere.
Nu var han ikke længere den samme person, som få minutter tidligere var kommet grinende hen til molen.
Nogle gange gemmer én gammel genstand ikke kun på minder.
Nogle gange kan den ændre et helt menneskes liv.
