Maria Montell og Tomas Villum Jensen blev ramt af tristheden, da nyheden om Dolly Partons bortgang kom. For parret var den amerikanske countrylegende ikke bare en verdensstjerne, men også en person, de selv havde haft et helt særligt møde med.
Tilbage i 2006 fik ægteparret nemlig mulighed for at møde Dolly Parton, da hun gæstede Danmark med sin musik. Det blev en oplevelse, de stadig husker tydeligt, og som ifølge Tomas Villum Jensen føltes næsten uvirkelig.
Han fortæller, at de blev inviteret til mødet, fordi arrangørerne kendte til parrets store beundring for sangeren. For dem var det en sjælden chance for at møde en af de største kunstnere nogensinde.
Mødet endte med at vare omkring 20 minutter, hvor Dolly Parton både fortalte historier fra sit eget liv og interesserede sig for Maria Montell og Tomas Villum Jensen. Især hendes åbenhed og varme gjorde et stort indtryk på dem.
Maria Montell husker også Dolly Partons helt særlige personlighed. Hun fremhæver, at sangeren altid stod ved sig selv og aldrig lod andres meninger om hendes udseende ændre på, hvem hun var.
For parret var Dolly Parton langt mere end en sangerinde. De ser hende som en stor personlighed, der både havde talent, humor og et stærkt engagement i andre mennesker.
Nyheden om hendes død kom derfor som et chok. Maria Montell fortæller, at hun straks tænkte på det lange liv og ægteskab, Dolly Parton havde haft med sin mand Carl Thomas Dean, som døde året før.
Tomas Villum Jensen beskriver Dolly Parton som en helt særlig person, der efterlod sig et kæmpe aftryk. Han mener, at hendes betydning rækker langt ud over musikken, blandt andet på grund af hendes arbejde for andre og hendes mange bidrag til velgørenhed.
Selvom Dolly Parton ikke længere er her, lever hendes musik videre hos fans over hele verden – også hjemme hos Maria Montell og Tomas Villum Jensen. Parret fortæller, at de fulgte med, da CNN sendte et langt program om stjernen, og at hendes sange nu igen fylder i hjemmet.
For dem vil mødet i 2006 altid stå som et minde om en kunstner, der var helt sin egen og aldrig vil blive glemt.
